Degré d'efficacité : définit le rapport sortie/entrée pour un fonctionnement en charge nominale (c.-à-d. production effective d'un système de chauffage)

Degré d'utilisation : en pratique, les systèmes fonctionnent rarement en charge nominale; seule une production minimale est demandée. Un fonctionnement en charge partielle permet d'obtenir des degrés d'efficacité autres que ceux obtenus pour un fonctionnement en charge nominale. Le degré d'utilisation représente ainsi un rapport sortie/entrée moyen pour une période donnée. Lorsque cette période est d'un an, on le désigne sous le nom de rendement d'utilisation annuel.